美、加机构合作推进ANEEL燃料开发

日前，美国清洁堆芯钍能源公司(CCTE)已扩大与加拿大核实验室(CNL)在ANEEL燃料技术方面的合作。CNL已批准了CCTE提交的“先进核能富集生命(ANEEL)加拿大核安全委员会(CNSC)许可认证”提案，将其作为加拿大核研究计划(CNRI)框架下的一个拟议项目。CNL将与CCTE合作，进一步确定项目范围和时间表。

ANEEL燃料由钍和高丰度低浓铀(HALEU)制成，开发用于加压重水堆(PHWR)和坎杜堆(Candu)。CCTE表示，利用钍固有的热能及物理特性，该燃料可显著提升现有的成熟重水堆系统性能，它还保留了与当前使用的天然铀燃料棒相同的尺寸和配置设计。因此，运营商可以在无需对反应堆进行重大改动的情况下，使用ANEEL燃料替代当前的天然铀燃料，以降低反应堆运行周期成本和产生的废物量，并提升反应堆的安全性和事故容错性。

CCTE已完成该燃料的初步设计研究，并在2024年4月宣布完成CNSC预许可供应商设计审查第一阶段工作。

CCTE近期还与美国能源部(DOE)签署战略合作伙伴协议，并已开始爱达荷国家实验室的先进试验堆(ATR)进行燃料辐照测试和鉴定。该公司目标是到2026年实现ANEEL燃料商用。