集中光辐射有助于创建更高效​​的引力波探测器

美国激光干涉仪引力波天文台(LIGO)的一组研究人员开发了一种光压缩系统，以提高探测引力波的灵敏度。

2017 年，加州理工学院 (Caltech) 的一个团队因其在 LIGO 天文台的发展和随后的引力波探测方面的工作而获得诺贝尔物理学奖。此后，LIGO团队继续探测引力波，同时致力于提高探测能力。

LIGO 天文台使用激光探测引力波。激光束被分开并通过两个长的垂直隧道发送，然后使用镜子收集回来。光束中的微小差异表明引力波的存在——它们扩大了隧道区域的时空并改变了激光束的参数。

课题组对天文台的技术设备进行了准备已久的改造。该团队在探测器上添加了定制晶体，以及新的镜子和透镜。结果，他们能够将光线中的光“压缩”成量子态。这减少了在较宽的观测频率范围内的闪烁(量子场中的量子波动和随机噪声)，并使可检测的引力波的数量增加了一倍。

初步测试表明，这些改进仅有助于探测高频引力波。研究人员进行了额外的修改，以确保在低频下也能检测到引力波。

研究人员表示，所有这些改进都产生了“惊人的效果”——可探测到的引力波数量增加了一倍。这为研究宇宙更大区域提供了机会。科学家们相信，这些改进将使新的科学研究成为可能，例如对第一批恒星形成时合并的黑洞的研究。