奥拉诺公司开始批量生产新型气瓶用于运输高浓度浓缩铀

近日，奥拉诺公司宣布已开始批量生产十个30B-10气瓶，这些气瓶将用于运输浓缩铀(铀-235浓度高达10%)。该消息是该公司在波兰华沙举行的世界核供应链会议上公布的。

Orano的30B-X气缸(图片来源：Orano)

目前，用于在世界各地燃料循环设施之间运输浓缩六氟化铀(UF6)的30B型气瓶，仅能运输铀-235丰度高达5%的可裂变同位素，即低浓铀(LEU)。这是当前商业运行核电站所使用的最高浓缩度。然而，浓缩度更高的核燃料正在开发中，这种被称为LEU+的燃料含有5 - 10%的铀-235丰度，超出了常规30B型气瓶的认证范围。

奥拉诺公司指出，新的燃料设计以及小型模块化反应堆市场的发展(该市场需要浓缩度高达20%的核燃料)，意味着需要新的解决方案来运输浓缩度高达20%的铀，但目前市场上尚无此类解决方案。

与此同时，与高浓度低浓缩铀(HALEU)运输解决方案相关的供应链问题已逐渐显现。2024年2月，美国浓缩公司Centrus表示，其俄亥俄州工厂无法提供适合HALEU输出的气瓶，这将影响其根据与美国能源部签订的合同交付900公斤HALEU UF6的能力。

在运输方面，30B型气瓶需与保护性结构包装或外包装一起使用，以防止运输过程中可能发生的事故造成的机械和热冲击。

据了解，奥拉诺公司的30B-10气瓶(此前该公司也称为30B-X)配备了创新的DN30-X包装。该包装于2023年3月获得美国核管理委员会的许可。DN30-X包装结合了现有DN30外包装和新型30B-10气瓶的特性，其中30B-10气瓶包含一个临界控制系统，该系统使用硼化钢棒来防止临界，确保更高浓度的UF6能够安全运输。