2001年美国发生了炭疽攻击事件，一度引起世界各国恐慌。
炭疽菌以孢子形式传播，那些几乎无生命的孢子藏在邮件里，无论是严冬或酷暑，外界的变化对它们都不起作用，孢子们在静静地等待时机，一旦被人们接触，它们就会成为致命病菌。
为杀灭炭疽菌，美国紧急采用电子加速器对接收的邮件进行辐照，有效阻止了炭疽菌的进一步传播和扩散，从而化解了炭疽菌危机。
我国也自行开发研制了自屏蔽式电子束辐射灭菌加速器，用于邮件杀菌。加速器电子枪发射出高功率的电磁波，当传送带上的被照射物品通过高能电子帘辐射区后，被辐射物品中的生物细菌就会被全部杀死，经过处理的邮件和物品不会残留任何放射性。
辐照灭菌法是利用放射源的γ射线及加速器产生的高能电子束或x射线照射被灭菌物品。射线会破坏物品中微生物的结构（直接或间接破坏微生物的核糖核酸、蛋白质和酶），从而发挥杀灭微生物的作用。
而辐照保鲜技术是利用放射源产生的γ射线或加速器产生的电子束对产品进行辐射照射，以达到抑制发芽、杀虫灭菌、调节熟度、保持食品鲜度和卫生，延长货架期和贮存期，从而减少损失、保存食品的一种方法。
