为极端环境打造的设备可以加速同位素生产

橡树岭国家实验室的凯文·加迪斯 (Kevin Gaddis) 设计了自动高压离子色谱 (HPIC) 系统，以提高从在粒子加速器中辐照的钍目标中纯化锕 225(一种用于癌症治疗的同位素)的效率。

以前，技术人员依靠重力在热室中进行分离，因为高辐射水平会破坏 HPIC 的电子元件。Gaddis 使用耐辐射材料构建了一个 HPIC，该 HPIC 使用气压而非电力来控制将 Ac-225 与副产品分离的样品和化学品的流动。在测试中，HPIC 将分离时间缩短了 75%。

这很重要，因为对半衰期短的 Ac-225 的需求很高。“时间很重要，”加迪斯说。“如果我们能减少分离时间，我们就能生产出更多的产品。”