人脑中的“歌唱神经元”

在人的大脑中有部分脑区可以对各种音乐产生响应，但这些脑区如何编码对音乐的响应还不明确。在一项新研究中，科学家结合不同的大脑活动探测技术，发现了听觉皮层中有一个选择性响应歌唱声音的区域。该研究已发表于《当代生物学》。

科学家首先使用了皮层电描记术(electrocorticography)记录15名被试的脑电活动。他们让15名被试听165种不同的声音，包括说话、音乐、手指敲击、狗叫声等，并通过算法分析，发现有一些神经元集群能响应歌唱声，但是对说话或者纯音乐的反应很弱。随后，科学家结合了可探测脑区范围更广的功能磁共振成像(fMRI)技术所收集的数据，以更精确地定位神经元集群的位置。他们发现这些“歌唱神经元”位于大脑颞叶顶部，靠近能选择性响应语言和音乐的脑区，表明这些神经元可能能够响应词语和音高的混合效应等特征。研究人员希望进一步研究具体是歌唱的哪些方面引发了这些神经元的响应，以及这些脑区的发育机制。